LA QUINZAINE RADIEUSE #18

(Version française en bas)

Last weekend I had the immense pleasure to attend the opening of LA QUINZAINE RADIEUSE #18 at what is probably one of my most favourite art centres, Piacé Radieuse, located along the departmental road D338 in the department of the Sarthe and easy to overlook. But it’s a real gem that begs for a visit for several reasons. To start with, it’s the location where Le Corbusier, in the 1930s, on the initiative of the local farmer Norbert Bézard, who later became quite a deserving ceramist, dreamed up the utopian project of the Radiant Farm and Cooperative Village. The project unfortunately never made it further than the initial plans, which, together with maquettes and the ceramics of Bézard, can be studied and admired in the central Espace Bézard-Le Corbusier.

What Nicolas Hérisson, together with family members and many volunteers, has achieved since 2008, against the backdrop of this unique architectural history, is extraordinary. Piacé has been turned into a wonderful art trail, with exhibitions, concerts and lectures in the spaces of the Moulin de Blaireau, the Grange Noir, the Kub d’Or Gallery or at the Saint-Léger site, restored by Stéphane Vigny, featuring the chapel and its giant rockery stump. In the surrounding area, visitors can explore installations by Lilian Bourgeat, Anita Molinero, Pierre Huyghe, Ronan & Erwan Bouroullec and Jef Geys, amongst others.

Several artists located their studios in the village, amongst whom François Curlet, who was invited as the curator of this year’s 18^th edition of the Quinzaine Radieuse. While some of his work in the form of billboards for the French chocolate brand Lanvin were already installed in the main streets since 2014, his curatorial project consists of three parts. ‘Air de Campagnolo’ forms the centre in the Moulin de Blaireau, Grange noire and Kub d’Or, playing with the notion of absence in view of Le Corbusier’s unrealised project that nevertheless remains present. As Curlet writes:

It was through this vanishing point and the exotic perspective of the city on the countryside that the title emerged, evoking the feel of an Italian cycle route and rural life, with the advertising-like scent of fresh, warm bread: Air de Campagnolo. A reference to the artistic avant-garde, Marcel Duchamp’s *Air de Paris* in a round trip from Paris to Piacé. The scent of freshly mown wheat stubble in a pocket spray.

The artists he selected he encountered in “two cities with no possible twinning: Brussels and Arles, one grey and luminous, the other sunny and dull”, bringing them together in the unlikely crossroad of Piacé. Somehow all is connected through the notion of skin or appearance. Observing Bernard Lavier’s billboard for the beer brand Météor à la Van Gogh outside the wonderful bar tabac Le Fontenoy followed by watching Harald Lechien’s surrealist video ‘Glass Skin’ in the former butcher’s shop Kub d’Or, all appearances certainly remain not what they seem. Thus the work and their materials of Hector Gachet, Michel François and Laurie Dall’Ava “remain on the threshold of representation without yielding to it” as Curlet puts it. And in the documents surrounding the famous Antwerp Baroque Office, Matta Clark literally breaks right through it.

With unfortunately ever diminishing means, Piacé le Radieux is definitely a place to cherish and support. Curlet’s intelligent exhibition is in any case a real dedication that’s well worth the visit.

LA QUINZAINE RADIEUSE #18 until 26 July 2026

‘Der Kommissar Dr. Curlet with Laurie Dall’Ava, Koenraad Dedobbeleer, Élodie Oh de Rouville, Michel François, Hector Gachet, Bertrand Lavier, Harold Lechien, Gordon Matta-Clark, Nancy Moreno.

Open on Saturdays and Sundays from 2.30 to 6 pm and by appointment during the week.

Free entrance.

More info on https://piaceleradieux.com/en/

Photos: François Curlet

Le week-end dernier, j’ai eu l’immense plaisir d’assister au vernissage de LA QUINZAINE RADIEUSE #18 dans ce qui est sans doute l’un de mes centres d’art préférés, Piacé Radieuse. Il se trouve le long de la route départementale D338, dans le département de la Sarthe, et on peut facilement passer à côté sans le remarquer. Mais c’est un vrai petit bijou qui mérite vraiment une visite pour plusieurs raisons. Pour commencer, c’est là que Le Corbusier, dans les années 1930, à l’initiative de l’agriculteur local Norbert Bézard – qui est d’ailleurs devenu par la suite un céramiste tout à fait méritant –, a imaginé le projet utopique de la Ferme Radieuse et du Village coopératif. Malheureusement, le projet n’est jamais allé plus loin que les plans initiaux qui, avec les maquettes et les céramiques de Bézard, peuvent être étudiés et admirés dans l’Espace Bézard-Le Corbusier, situé au centre du village.

Ce que Nicolas Hérisson, avec l’aide de sa famille et de nombreux bénévoles, a réussi à accomplir depuis 2008, dans le sillage de cette histoire architecturale unique, est extraordinaire. Piacé s’est transformé en un superbe parcours artistique, avec des expositions, des concerts et des conférences dans les espaces du Moulin de Blaireau, de la Grange Noir, de la galerie Kub d’Or, ou sur le site de Saint-Léger, restauré par Stéphane Vigny, avec la chapelle et sa souche géante en rocaille. Aux alentours, on peut découvrir des installations de Lilian Bourgeat, Anita Molinero, Pierre Huyghe, Ronan & Erwan Bouroullec et Jef Geys, et d’autres.

Plusieurs artistes ont installé leur atelier dans le village, parmi lesquels François Curlet, invité cette année en tant que commissaire de la 18e édition de la Quinzaine Radieuse. Alors que certaines de ses œuvres, sous forme de panneaux publicitaires pour la marque de chocolat française Lanvin, étaient déjà installées dans les rues principales depuis 2014, son projet de commissariat se compose de trois parties. « Air de Campagnolo » occupe le cœur de l’exposition au Moulin de Blaireau, à la Grange noire et au Kub d’Or, jouant sur la notion d’absence face au projet non réalisé de Le Corbusier qui reste pourtant bien présent. Comme l’écrit Curlet :

C’est par cette ligne de fuite et l’approche exotique de la ville sur la campagne que le titre arriva, à l’accent de route cycliste italienne et de paysannerie aux odeurs publicitaires du bon pain chaud : Air de Campagnolo. Une référence aux avant-gardes artistiques, Air de Paris de Marcel Duchamp dans un aller-retour Paris-Piacé. L’odeur des chaumes de blé fraîchement fauchés en spray pocket.

Les artistes qu’il a choisis, il les a rencontrés dans « deux villes que rien ne pourrait jumeler : Bruxelles et Arles, l’une grise et lumineuse, l’autre ensoleillée et terne », et il les a réunis au carrefour improbable de Piacé. D’une certaine manière, tout est lié par la notion de peau ou d’apparence. En observant le panneau publicitaire de Bernard Lavier pour la marque de bière Météor à la Van Gogh devant le merveilleux bar-tabac Le Fontenoy, puis en regardant la vidéo surréaliste « Glass Skin » de Harald Lechien dans l’ancienne boucherie Kub d’Or, toutes les apparences ne sont certainement pas ce qu’elles semblent être. Ainsi, les œuvres et les matériaux d’Hector Gachet, de Michel François et de Laurie Dall’Ava « restent au seuil de la représentation sans y céder », comme le dit Curlet. Et dans les documents autour du célèbre Bureau baroque d’Anvers, Matta Clark le transperce littéralement.

Avec des moyens malheureusement de plus en plus réduits, Piacé le Radieux est sans aucun doute un lieu à chérir et à soutenir. L’exposition intelligente de Curlet est en tout cas un véritable hommage qui vaut vraiment le détour.

LA QUINZAINE RADIEUSE #18 jusqu’au 26 juillet 2026

« Der Kommissar Dr. Curlet » avec Laurie Dall’Ava, Koenraad Dedobbeleer, Élodie Oh de Rouville, Michel François, Hector Gachet, Bertrand Lavier, Harold Lechien, Gordon Matta-Clark, Nancy Moreno.

Ouvert les samedis et dimanches de 14 h 30 à 18 h et sur rendez-vous en semaine.

Entrée gratuite.

Plus d’infos sur https://piaceleradieux.com